前几天马二携家人来京，自然笔记组织了一次饭聊为其接风，为了让饭局显得高大上，我提议饭聊主题为：GPT下的博物学和玩法转型。看似玩笑，其实这也是我一直在思考的事。
博物学对于不少人而言，是工作之余通往另一个世界的桥梁，通过接触体验大自然，重新建立人与世界的亲密关系，从而加强构建生活乃至生命的意义。博物学在这方面的巨大贡献毋庸置疑。但我始终不忘问自己一个问题，博物学是不是能够突破生活的层面，向自然界进军呢？我非常希望博物学不仅能在人的精神世界发挥作用，而且还能发明些新方法，发现些新结果，促进人类知识的革新。
为什么要给博物学背负这么重的负担？
也许你会认为，通过博物学得到的丰富体验是个人财富，与他人与社会并无密切关系，不值得这么要求它。从个体角度讲，完全没有问题，但如果面向整个人类，从人类的角度讲，这种目标似乎还不够。我完全不排斥博物学对人生的影响，我一直觉得这是博物学的一个使命。但后来，我觉得要将博物学的目的进行拓展，因为我们中华民族迫切需要的一些新东西，在博物学这里有点希望和出路，我们不能只走我们熟悉的道路。
从古至今，中国人擅长研究人与人的关系，但不擅长研究自然，对理性的追求也一直没有建立起来。中国的哲学主要体现在人生哲学方面，这个体系不缺对人生的深刻思考，海德格尔晚年对道德经的推崇，表明我们的人生哲学走在西方的前面。我们缺少的是什么呢？是对自然科学的思考。因为我们的哲学大厦里，并没有找到根基来承接自然，我们对人的深刻认识，并没有加深我们对自然的认识。也就是说，我们对人生和对自然的认知，本质上是分裂的。所谓天人合一，道法自然，只是一个模糊的框架，谁能说清楚？唐诗宋词，使中国人骄傲了上千年，但从自然角度而言，它们对整个社会的生产力和生产关系改善，对社会的进步，产生了多少促进作用？我在看《长安三万里》里，突然冒出一个反问题：唐诗宋词的不断创新，可以让当时的人们获得了很多特殊体验，然后呢？代代相传。再然后呢？传颂千年。再再然后呢？大清亡了。再再再然后呢？要做一首好诗，强烈依赖于情感和处境，作诗就是艺术，是极为个性化的事情，难以总结出清晰的理论和方法。没有清晰的理论和方法，就无法产生明确的结果，就不可重复，就无法形成方法论。
中国历史上曾有过那么一次试图正本清源的寻根运动，就是强调“格物致知”的宋明理学，但王阳明最后借用了佛学的智慧，将儒学引向了陆象山的“吾心即宇宙”，在认识论和方法论上没能建立大厦，功亏一篑，令人遗憾。而西方人，以笛卡尔、康德为代表的科学家哲学家，却拿着理性这一工具，去质问宗教，拷问自然，最终建立了自然与伦理的大厦，将宗教和科学很好地对接在了一起。反观中华文明，不知何因，没能建立起宗教，也没能建立起科学。因为缺少宗教和科学，难免缺少极致的精神，缺少超越的勇气。纵观我们的文明，总是表现得大气磅礴、无边无界却不够清晰有序、纤毫入微。生活无限，不可说，科学有界，故可说。维特根斯坦说，可说的要说清楚，不可说的，就不必说。
当代社会，博物学能肩负促进人类新知的重任吗？在以前，很难。因为术业有专攻，学术化、专业化是以往发现新知的最佳途径，科学已经取代了博物学。科学机制与整个资本主义商业文明深刻绑定，不仅可以提供经费资助，保障研究者能长期深耕其中，而且能为研究者购置高端的仪器设备。博物学因为没有专业化技术化，到后期就只能自得其乐，难以深入了。所以，在从事博物学研究时，必然会遇到的问题是，研究者因为时间和知识有限，或研究手段落后，难以充分了解某个研究方向的最新研究成果，从而花了很多时间在做专业人士重复了很多遍的事情。即使是在学术界，同样存在这一忧虑，科学家自鸣得意的研究，也许在一百年前就已经被研究和记录。正因为如此，很多学者都会花费大量时间去读文献，去确认哪些工作已经有人做过，哪些还没有人做，去了解别人用什么方法做的，自己是否有更好的研究方法。
虽然很难，但博物学总能做些什么吧？是的，博物学是科学的前夜，是大科学，是大众接走近自然科学的一个重要起点。博物学可以，也应该与自然科学互补，虽然他们两者互不往来已有多年。一件可以做的事就是记录现象。借用萨特的话，存在先于本质，无论是道德灵魂还是自然规律，都是人在不断的生存中创造出来的。可以先把观察到的现象变成数据记录下来，这是素材，是质料，是前提，至于现象的形式、动力或目的，可暂存不论，待专业人士去重新发现与诠释。阿坚马上要出版的三省交界手册《坐一望三》和已经出版的《北京千米以上山峰手册》，都采用说明文的方式来记录旅行，文字简洁，不加感慨，不加价值判断，可见他深知这个道理。徐霞客游记也有类似的风格。所以，即便我们不读文献，不去探究，若能做到用科学的方法，忠实地记录事实和现象，也许仍是有意义的。
随着ChatGPT时代的来临，学术界的研究范式已然发生了深刻的变化，传统的知识生产方式，传统的知识获取途径，都将随之发生改变。我们人类最擅长的经验归纳、演绎推理，不再一统江湖，基于大数据的研究范式将崛起。
一朵花，以前你不知其名时，需要查资料或请教他人，如今，ChatGPT不仅能帮助你识别名称，而且能告诉你它的生活习性以及种种关系。GPT可以为你做归纳总结，做逻辑演绎，为你枚举一切世界上已经发生的现象，及其它们之间看得见看不见的相互联系。在人类浩渺的知识体系里，你要想发现新问题，不局限于读书、查文献、看视频或听报告，而是对话。Chat将成为未来的学习主流模式，苏格拉底最喜欢的对话，将越来越重要。对着ChatGPT不断质疑和提问，直到把它问倒。问倒GPT意味着你接近了人类知识体系的某个边界。拥有一颗无穷无尽的好奇心和永不停息的质疑提问，才是未来的主要打开方式。
除了提问和Chat，大多数人唯一能做的，可能就是为GPT贡献更多好数据。这些数据，都将化作GPT里的点点滴滴，仿佛一滴水，融入了大海，虽不起眼，但永远存在。数据模型和数据挖掘，就交给GPT和少数数理天才吧。
数据的地位越来越重要，作为处于科学链条前端的博物学，作为有能力发现和生产数据的博物学，因此面临一次绝好的发展机遇，改变的时代到来了！GPT存储了大量普适知识，而缺少地域性的知识。举个例子，如果你问GPT北京有多少溶洞，他的回答牛头不对马嘴，让你哭笑不得。博物学恰好可以补充它的这一短板。博物学未来要做的，就是好好地获取和存储地域区域性自然数据，并确保数据格式规范，以便与学术更好地对接，使之被检索、查询和使用，从而嵌入到人类的知识体系里。
我这么说好像有点夸张有点极端了。但对于一个以新知为目的的人来说，这个问题确实困扰了我多年。一想起这个大问题，我总有种人生不过沧海一粟的无力感，在ChatGPT到来的时刻，我不知道人类未来将往何处去。我总觉得，我们作为人，总应该把人的理性充分发挥出来，总应该做点什么，使我们人类的智慧得到荣耀。